No review found!

Dolphin Spirit – Mission Océan est développé par Magic Pockets et édité par Microids. Il est sorti le 28 septembre 2023 sur Steam, PS4, PS5 et Nintendo Switch. Le jeu se présente comme une aventure pédagogique, un mélange entre une épopée marine et un « serious game » écologique. À l’heure où la conquête spatiale s’accélère, où tous les yeux sont rivés sur les étoiles, les océans restent un mystère. L’homme n’a exploré que 5 % des océans et peine à cartographier les profondeurs océaniques. Et pourtant, tout ce que l’on ignore est déjà en train de disparaître sous l’impulsion humaine. La faute à la pollution, à la surconsommation, à la pêche industrielle, au réchauffement climatique, au braconnage… Dans ce contexte de perdition, peut-on prendre conscience de l’importance de nos océans ? Peut-on transmettre aux futures générations, l’envie de protéger la vie grouillante et sous-marine ?

Pour ce test, nous avons exploité la version Steam, le tout avec une manette Xbox. En effet, le jeu recommande l’utilisation d’une manette pour une expérience optimale.

Une histoire plus magique qu’elle n’y paraît !

Pour les vacances, Pava ou Avi (la petite fille ou le petit garçon que vous choisissez d’incarner) se rend sur l’île de Maupiroa. C’est l’occasion de retrouver notre grand-père, habitant inconditionnel de l’île. En chemin sur les eaux, Avi (notre choix d’avatar) découvre un dauphin prisonnier dans les mailles d’un filet. Ni une, ni deux, le valeureux saute dans l’eau et part le délivrer d’un avenir funeste. Ce premier contact avec l’environnement maritime est l’occasion de se faire aux commandes initiales. Rien de complexe, le jeu se voulant accessible pour les enfants. Une fois remonté des flots, Avi poursuit son voyage jusqu’à Maupiroa. Avi est accueilli par son grand-père, à la fois content de cette visite, mais tout autant nostalgique. En effet, l’île était autrefois plus peuplée et le lien entre l’homme et la nature était plus affirmé également.

Maintenant, seuls les membres de l’association Keanu Reef, association de protection de la faune et de la flore, sont présents. Ils militent activement pour protéger l’île, les espèces qui y résident mais tout autant, l’océan. L’histoire est simple, sans retournements labyrinthiques, elle est néanmoins attachante et plaisante à suivre. Dolphin Spirit n’est pas seulement une fable écologique, faisant écho à notre vie moderne et ses dérives. C’est aussi, une aventure mystique avec des totems à réveiller et l’acquisition de « pouvoirs » . Le dauphin est un animal totem rattaché à l’harmonie et à l’équilibre. Sauver l’île, c’est se sauver soi !

Les personnages rencontrés sont tous sympathiques et facilement identifiables. Que cela soit Hoani le marin, votre grand-père ou encore Lisa, la biologiste en chef de l’association. Outre les humains, vous pourrez compter sur deux comparses : un chien et un dauphin. Sur la terre ferme, le chien Poilu sera votre compagnon. Sa présence est d’ailleurs liée à une chaîne de quêtes un peu pénible. Nous y reviendrons plus tard. Sous l’eau, vous pourrez compter sur Keanu, le petit dauphin sauvé initialement pour vous aider. En plus d’être adorable, il est utile à bien des égards pour détecter les déchets et franchir certains passages.

On déambule, on fait des bulles sous l’océan…

Dolphin Spirit est destiné un public majoritairement enfantin. De par sa cible, le jeu se doit d’être accessible et forcément plus facile. Si vous êtes adepte des combats et de la difficulté, il est évident que vous ne trouverez pas votre compte. Mais, si vous cherchez une expérience sans prise de tête, apaisante et émerveillable, Dophin Spirit est sans aucun doute pour vous. Il rejoint ainsi des titres similaires comme Summer in Mara, Beyond Blue ou encore Abzû.

Le gros des missions consiste à ramasser les déchets pour dépolluer des zones entières mais également libérer des animaux piégés ou les soigner. C’est sans doute là que le bât blesse. En effet, Dolphin Spirit se contente d’une seule proposition, à savoir appuyer sur une touche pour réaliser des actions. Si l’accessibilité pour les enfants se défend, rien n’empêchait néanmoins de densifier l’expérience. Par exemple en proposant des mini-jeux pour varier les plaisirs. Il y a bien eu une tentative de diversifier les quêtes avec les tablettes. En effet, pour cette mission, vous devez arpenter l’île avec le chien de région en région. Puis, vous arrêtez et attendre que le chien traque une piste et creuse. Autant dire que l’IA n’aide en rien. Le chien, indiscipliné, court après les autres animaux ou décide de partir n’en faire qu’à sa guise.

Photographie-moi si tu peux !

Une des tâches majeures sera bien entendu de photographier les espèces rencontrées et enrichir ainsi votre carnet de connaissances. Il ne faut pas toujours se fier au visuel des oiseaux, parce que les variations de couleurs peuvent induire en erreur. Deux oiseaux peuvent se ressembler quasiment trait pour trait et être pour autant deux espèces différentes. Fort heureusement, le cas est assez rare. Bien souvent, le physique de l’animal se suffit à lui-même. Certaines créatures n’apparaissent qu’en assainissant l’île ou les fonds marins. Le jeu le signale d’ailleurs par une brève cinématique. À mesure que vous progressez dans le nettoyage de l’île, de nouvelles espèces font leur apparition.

Avi récupère des pouvoirs en activant les totems au cours de son aventure. Ils sont très utiles pour se rendre dans des zones sous-marines jusqu’alors inaccessibles. Les cartes sous l’eau revêtent une dimension clin d’œil aux Metroidvania. Pour se frayer un chemin parmi les méduses piquantes, dans les régions sombres, chaudes ou à travers les courants, il faudra obtenir un à un tous les pouvoirs des totems de l’île. Dès le début, Avi peut compter sur son sifflement magique. En sifflant, tous les animaux alentour vont émettre une note bien visible. Parfait pour repérer et photographier les petites bêtes dissimulées ici et là.

Dolphin Spirit : l’exploration avant tout !

Dolphin Spirit est avant tout conçu pour les enfants. N’en déplaise, nous avons tous un enfant qui sommeille en nous. Comment instruire sans être rébarbatif ? Comment toucher sans noyer de connaissances ? Tout tient en deux mots : le voyage et l’émerveillement. Chaque zone sous-marine amène son lot de nouveautés et de dépaysement. Certes, les graphismes sont sans doute un peu démodés, mais la DA reste de qualité. Tout est chatoyant et coloré. Les requins, raies et autres réjouissances des océans sont plutôt bien modélisés. C’est un peu moins vrai pour les oiseaux qui restent par moments quelque peu cubiques. Néanmoins, Dolphin Spirit incite à l’exploration. Il faut prendre le temps de parcourir l’île et les différentes régions aqueuses. Le jeu récompense la curiosité et le sens de l’observation.

En effet, pour compléter les savoirs du carnet, il ne s’agit pas seulement de capturer en photo les différents animaux présents. Non, il faut aussi chercher à connaître l’histoire de l’île et les pratiques respectueuses de la nature. Chaque environnement propose un écosystème distinct et l’on se plaît à rencontrer de nouvelles espèces. Le joueur, friand de l’accomplissement, s’amuse à remplir son codex, à la manière d’un pokédex. L’OST est de bonne facture, elle accompagne parfaitement l’atmosphère apaisante du jeu. Tout est conçu pour transporter petits et grands dans un dépaysement, en dépit des problématiques bien ancrées dans la réalité. Comptez 9 bonnes heures pour finir le jeu à 100%, une durée de vie honorable pour le genre !

Dolphin Spirit – Mission Océan est une expérience enrichissante et apaisante autant pour les petits que pour les grands. Le jeu nous rappelle des réalités bien sombres mais n’en oublie pas pour autant l’émerveillement, l’exploration et le plaisir d’apprendre. Il aurait gagné à proposer un gameplay plus conséquent et moins répétitif, notamment pour les joueurs plus expérimentés. Les graphismes ne sont pas de nouvelle génération mais la DA tire son épingle du jeu. Les environnements et les créatures sont dans l’ensemble mignons. Si vous aimez vous détendre, tout en disposant d’une histoire attachante, foncez ! D’autant que le titre bénéficie d’une réduction et s’affiche à 14,49€ sur Steam !