Playtonic, le studio anglais créé en 2015, traverse une mauvaise passe. Ainsi, le studio développé par les anciens de Rare, licencierait à la truelle. La nouvelle s’avère bien triste et accentue un peu plus le terrible chiffre des licenciements post-Covid, dans le domaine des jeux vidéo.

Alors que Rare, racheté par Xbox, change de logo et de politique en 2010, des salariés quittent le navire. Et il se trouve que six d’entre eux s’associent : Jens Restemeier, Steven Hurst, Gavin Price, Chris Sutherland, Steve Mayles et Mark Stevenson. Ensemble, ils fondent en février 2015, le studio Playtonic Games. La ligne éditoriale s’appuie sur ce qu’aurait été Rare sans le rachat, à savoir indépendant et créatif. En avril 2017, le studio sort son premier jeu, intitulé Yooka-Layle, sur PC, Xbox One, PS4 et plus tard, Nintendo Switch. Les joueurs découvraient ainsi un jeu de plateforme, coloré, mettant en avant un duo d’animaux. En effet, le caméléon Yooka et la chauve-souris Laylee sortent de leur repos pour récupérer les pages des livres du monde volées par l’entreprise Capital B. Les deux amis doivent alors rassembler les pages magiques subtilisées.

Et après ?

En 2019, le studio sort Yooka-Laylee et le repaire impossible. Cette fois, le platformer opte pour la 2,5D et une histoire de sauvetage du royaume des abeilles. En 2021, le studio raccourcit son nom et devient Playtonic. Cette étape marque un nouveau tournant avec l’arrivée du label Playtonic Friends, et donc de l’édition. Récemment (2024), Playtonic Friends a sorti deux jeux, Elsie (roguelite à défilement horizontal) et Victory Heat Rally (course rétro et arcade). Dunk Dunk, le jeu de basketball plateforme à l’esthétique cartoon, doit d’ailleurs sortir en 2025. Lors du The MIX Showcase 2025, Playtonic a confirmé la présence d’un remaster pour Yooka-Laylee avec Yooka-Replaylee.

2025, l’année des licenciements !

Seulement voilà, tous les projets en cours vont souffrir des licenciements en cours. L’information vient du profil LinkedIn d’Anni Valkama, la directrice marketing de Playtonic. Cette dernière manifeste son soutien pour tous les collègues impactés. Ainsi, peut-on lire :

Des nouvelles terriblement déchirantes proviennent de Playtonic et j’assiste au fait que certains collègues ont été licenciés ou risquent d’y être. Je partagerai leurs publications au fur et à mesure, mais n’hésitez pas à les consulter. Ils font partie des meilleurs producteurs, artistes et designers que vous pourriez avoir dans votre équipe.

Quatre employés se trouvent pour le moment concernés : Richard Benton et Mae Davidson à la production, Joupin Ahmed aux effets visuels et le designer d’interface utilisateur James Feakins. D’autres noms devraient s’ajouter, même si on ignore aujourd’hui combien !

Playtonic n’a pour l’heure fait encore commentaire. Pas même de communiqué officiel. Il faut espérer que le studio anglais clarifiera ses positions et la situation rapidement.